Британские ученые разрабатывают метод утилизации биопластика

Команда ученых из университетов Бирмингема и Бата заявила, что разработала быстрый и эффективный способ переработки растительных биопластиков.

Биопласты, изготовленные из полимолочной кислоты или PLA, используются в одноразовых стаканчиках, упаковочных материалах и даже в детских игрушках. Как правило, как только они достигают конца своего срока использования, они выбрасываются на свалки или компостируются, годами биоразлагаются.

В новом исследовании ученые показали, что химический процесс с использованием катализатора на основе цинка, разработанного в Университете Бата и метанола, может быть использован для разрушения пластмасс и получения растворителя метиллактата.  Результаты исследования были опубликованы в журнале Industrial & Engineering Chemistry Research (Román-Ramírez et al. [2020], «Химическая деградация полиолактиновой кислоты с истекшим сроком службы в метиллактат с помощью комплекса Zn (II)».
Команда проверила метод на трех отдельных продуктах PLA - одноразовой чашке, небольшом количестве отходов 3D-принтера и детской игрушке, обнаружив, что чашку легче всего преобразовать в метиллактат при более низких температурах. Но даже более массивный пластик в детской игрушке может быть преобразован при более высоких температурах.
Ведущий исследователь, профессор Джо Вуд из Университета Бирмингема, говорит: «Разработанный нами процесс имеет реальный потенциал, чтобы внести вклад в усилия по сокращению количества пластика, поступающего на свалку или сжигаемого. Наша технология разбивает пластики на их химические строительные блоки…».